Jensen Huang: Cómo estudiar en Stanford ayudó a construir Nvidia y a convertirlo en multimillonario

Aunque nunca hayas oído hablar personalmente de Jensen Huang, casi con toda seguridad has oído hablar de Nvidia.

Pero esta no es otra historia de superación personal. Es un ejemplo perfecto de cómo la educación puede ser el primer paso hacia una carrera brillante, incluso si se empieza como un inmigrante modesto de Taiwán.

Contenido:

• ¿Quién es Jensen Huang?
• Educación
• Fundación de Nvidia
• Primer gran éxito
• “Un momento de orgullo”

¿Quién es Jensen Huang?

El futuro multimillonario y fundador de Nvidia, Jensen (Jen-Hsun) Huang, nació el 17 de febrero de 1963 en Tainan, Taiwán. Cuando tenía cinco años, su familia se mudó a Tailandia. A los nueve años, debido a la guerra de Vietnam, sus padres lo enviaron, junto con su hermano mayor, a vivir con familiares en Estados Unidos.

Los primeros años de Jensen en Estados Unidos no fueron nada fáciles. Sus tíos, quienes debían acogerlo, lo matricularon por error en un reformatorio para adolescentes con problemas, creyendo que se trataba de un prestigioso internado para chicos. Al mismo tiempo, Jen-Hsun empezó a trabajar a tiempo parcial como lavaplatos y camarero en un Denny's local. En retrospectiva, afirma que esta experiencia le ayudó a superar la timidez y a desarrollar una gran resiliencia desde pequeño.

También fue durante esta época cuando Jen-Hsun adoptó un nombre más “americanizado”: ​​Jensen.

Dos años después, los padres de Jensen se reunieron con la familia en Estados Unidos, estableciéndose en Oregón, y la familia finalmente se reunió. Jensen se trasladó a una escuela secundaria local en Beaverton, donde continuó su aventura americana.

Educación

Durante su etapa en el instituto, Huang desarrolló un gran interés por las computadoras. Tras graduarse, se matriculó en Universidad Estatal de Oregón, donde estudió ingeniería eléctrica e ingeniería informática, obteniendo su licenciatura con honores en 1984.

Al recordar aquellos tiempos, Huang comentó: “Yo era el niño más pequeño de la escuela, y el único estudiante que parecía un niño”.

Tras licenciarse, Jensen se mudó a Silicon Valley y empezó a trabajar como diseñador de chips en Advanced Micro Devices (AMD). Pero no permaneció mucho tiempo —apenas un año— antes de aceptar un puesto en LSI Logic Corporation. Allí ascendió rápidamente y llegó a ser director de una de las divisiones de la empresa.

Sin embargo, la ambición lo impulsó aún más. Mientras trabajaba a tiempo completo, Jensen se matriculó en Universidad de Stanford para obtener una maestría. Durante dos años, compaginó su carrera profesional con los estudios nocturnos y de fin de semana, obteniendo su maestría en ingeniería eléctrica en 1992.

Fundación de Nvidia y los primeros años

¿Quién sabe?, tal vez fue el espíritu de innovación y emprendimiento de Stanford lo que moldeó los siguientes pasos de Jensen.

Sea cual sea el motivo, en abril de 1993, Jensen y dos amigos de Stanford, los ingenieros Chris Malachowsky y Curtis Priem, decidieron fundar su propia empresa. Su plan de negocios fue esbozado literalmente «en el reverso de una servilleta» mientras tomaban un café en un Denny's; sí, el mismo restaurante donde Huang había lavado platos en su adolescencia.

El trío apostó por las procesadoras gráficas (GPU). En aquel entonces, el mercado de los videojuegos estaba en pleno auge, prometiendo enormes beneficios futuros. Su capital inicial era modesto —unos 40.000 dólares—, pero eso no les impidió arriesgarse.

Un dato curioso: la empresa inicialmente iba a llamarseNVision, pero enseguida descubrieron que el nombre ya lo tenía registrado un fabricante de papel higiénico. Rápidamente lo rebautizaron.Nvidia, derivado del latínenvidiar— que significa “envidia”.

Los primeros años fueron difíciles. La joven empresa necesitaba urgentemente financiación externa. Gracias a sus contactos en el sector tecnológico, Huang y sus socios conocieron a un inversor que vio el potencial y decidió respaldar financieramente el proyecto.

Huang describió posteriormente a Nvidia como una empresa con “prácticamente nulas probabilidades de éxito” y admitió que él mismo no la habría financiado en sus inicios. Pero esa era precisamente la ambición del CEO de 30 años: ir más allá de lo ordinario y aspirar a lo imposible.

Primer gran éxito

En la década de 1990, las cosas no iban bien para la joven empresa: los primeros productos tuvieron dificultades para encontrar mercado. En 1996, Huang tuvo que despedir a más de la mitad de su personal y los fondos restantes se destinaron al desarrollo de nuevos microchips.

El resultado llegó en 1999, cuando la compañía lanzó la GeForce 256, un procesador gráfico de última generación que permitió a los ordenadores procesar gráficos 3D mucho más rápido que nunca. Este lanzamiento supuso un punto de inflexión para Nvidia, y desde entonces, su papel en el mercado tecnológico global no ha dejado de crecer.

Ese mismo año, Nvidia salió a bolsa. Cuando el precio de las acciones alcanzó los 100 dólares por acción, Jensen Huang se tatuó el logotipo de Nvidia en el hombro izquierdo.

En 2000, Huang fue nombrado “Emprendedor del Año en Alta Tecnología” por Ernst & Young, y en 2017, Fortune lo reconoció como “Empresario del Año”.

“Un momento de orgullo”

Hace unos años, Jensen compartió una historia conmovedora. En 2022, el director ejecutivo de Denny's se puso en contacto con él para comunicarle que se había instalado una placa conmemorativa en la misma mesa donde se tomó la decisión de fundar Nvidia. La inscripción decía:

“El stand de NVIDIA: el stand que dio origen a una empresa multimillonaria.”

Según Huang, este fue un momento de verdadero orgullo, un momento de orgullo y reflexión sobre lo lejos que había llegado la empresa.

Conclusiones

¿Cuál es la moraleja de esta historia? ¿Qué se puede extraer de ella? Eso lo decide cada lector. Simplemente diremos que detrás de todo gran éxito hay años de trabajo duro y, casi siempre, una sólida formación académica.

Ambas cosas están en tus manos. ¡Recuérdalo!