Larry Page y Sergey Brin: Cómo un proyecto de posgrado de Stanford se convirtió en Google

En 1996, dos talentosos estudiantes de posgrado de Stanford, Larry Page y Sergey Brin, comenzaron a trabajar juntos en un proyecto de motor de búsqueda. Apenas unos años después, su experimento académico se convertiría en una empresa mundialmente conocida como Google: una revolución tecnológica que transformó la vida de miles de millones de personas.

Cómo empezó todo: Un encuentro casual en Stanford y el nacimiento de una idea

Los dos futuros cofundadores se conocieron en 1995: Larry acababa de llegar para comenzar su programa de maestría, y Sergey, ya estudiante de Stanford, se ofreció como voluntario para trabajar como guía del campus para los recién llegados.

Según la leyenda, discreparon en casi todo durante esa primera gira, debatiendo y cuestionando constantemente sus puntos de vista. Sin embargo, a pesar de (o quizás debido a) sus diferentes perspectivas, Larry y Sergey finalmente se hicieron amigos y unieron fuerzas para crear lo que un día se convertiría en un gigante tecnológico global.

Mientras buscaba un tema para su tesis, Larry empezó a reflexionar sobre la naturaleza de internet. No era solo una colección de páginas web, sino un gráfico enorme. Las páginas se conectaban mediante enlaces, y la estructura de estas conexiones podía revelar la importancia de una página determinada. Inspirado por esta idea, imaginó un sistema que analizaría los backlinks, de forma similar a como las citas académicas ayudan a determinar la relevancia de un trabajo de investigación.

Primeros pasos y desafíos iniciales

Así que, en 1996, Larry comenzó a desarrollar el proyecto. Creó un rastreador web, un programa diseñado para escanear y catalogar páginas web automáticamente. El primer "campo de pruebas" para su rastreador fue su propia página en El sitio web de Stanford, desde el cual el programa comenzó a explorar Internet en general.

Al poco tiempo, Sergey se unió a la investigación. Y de este experimento estudiantil surgió...Masaje de espalda— el primer prototipo de lo que con el tiempo se convertiría en Google. El nombre captaba la esencia del algoritmo: analizar los «backlinks» para determinar qué páginas eran realmente importantes. Este método diferenció su sistema de todo lo existente en aquel momento.

BackRub tuvo problemas técnicos casi de inmediato: el proyecto exigía mucha más potencia de procesamiento de la que los estudiantes tenían en realidad. Pero Larry y Sergey no se dieron por vencidos. Usaron todo lo que pudieron encontrar: computadoras baratas, repuestos, componentes viejos. Pieza por pieza, construyeron y reconstruyeron su propio hardware en las residencias de Stanford, convirtiendo esas pequeñas habitaciones en un laboratorio de investigación improvisado.

No tardó mucho en darse cuenta de que su idea funcionaba. BackRub no solo buscaba, sino que clasificaba los resultados de forma que las páginas más relevantes aparecían en los primeros puestos. Este método de clasificación de páginas, basado tanto en la cantidad como en la calidad de los enlaces que apuntaban a ellas, se denominaría posteriormentePageRank. Y fue PageRank el que se convirtió en la base del motor de búsqueda que el mundo pronto conocería como Google.

Cómo BackRub se convirtió en Google

Cuando sus amigos notaron que el motor de búsqueda producía resultados mucho mejores que la mayoría de las herramientas existentes —hasta el punto de que la gente empezó a usarlo por su cuenta—, quedó claro que no se trataba solo de un proyecto de clase. Era el comienzo de algo mucho más grande.

Por eso, en 1997, cambiaron el nombre de BackRub a Google, un nombre inspirado en el término"Google"(un 1 seguido de 100 ceros), lo que refleja su ambición de organizar una cantidad casi infinita de información en la web.

A partir de ese momento, todo empezó a avanzar con rapidez. En agosto de 1998, Andy Bechtolsheim, uno de los fundadores de Sun Microsystems, reconoció de inmediato el potencial de su tecnología y extendió a Page y Brin un cheque por 100.000 dólares. Ese cheque se convirtió en el primer capital real para su futura empresa.

En septiembre de 1998, Google se constituyó oficialmente como Google Inc. Su "oficina" no era un elegante espacio corporativo, sino un garaje común y corriente en Menlo Park, California; un entorno que ahora suena a cliché de startups, pero en este caso, es simplemente la verdad. Ese garaje se convirtió en la cuna de uno de los gigantes tecnológicos más influyentes del mundo.

Al principio, Google solo contaba con unos pocos empleados: un equipo minúsculo que trabajaba codo con codo, a menudo en el mismo garaje. Pero el trabajo no se detuvo: siguieron perfeccionando el algoritmo, mejorando la interfaz y ampliando el sistema. Y ya entre 1998 y 1999, la gente empezó a notar que Google ofrecía resultados de búsqueda con mayor rapidez y precisión que sus competidores.

Lo que comenzó como un experimento académico dentro de una universidad se convirtió rápidamente en una empresa real con financiación, impulso y una reputación en rápido crecimiento. Google ya no era solo un motor de búsqueda: era un avance tecnológico.

Google Today: Algunos números

Hoy en día, Google ha evolucionado desde un proyecto estudiantil a un imperio tecnológico global cuyos servicios son utilizados por miles de millones de personas en todo el mundo.

• A partir de 2025 (incluidas todas las divisiones de la empresa matriz Alphabet Inc.), aproximadamente 185.719 personas trabajan para Google en todo el mundo.
• Google tiene docenas de oficinas y centros de datos: su red de oficinas abarca más de 200 ciudades en más de 50 países.
• Google sigue dominando Internet: la proporción de consultas de búsqueda gestionadas por Google sigue siendo extremadamente alta y el servicio procesa miles de millones de consultas cada día.

La historia de Google es una vívida ilustración de cómo una idea estudiantil puede convertirse en un proyecto de escala global.

Conclusión

La universidad no se trata solo de obtener un diploma. Es un espacio donde puedes conocer gente con ideas afines, acceder a recursos valiosos, experimentar y, potencialmente, construir algo mucho más grande que una carrera exitosa (¡lo cual, en sí mismo, también es un buen resultado!).

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