Oxford vs. Cambridge : quelle université a produit le plus de lauréats du prix Nobel et de dirigeants mondiaux ?

Oxford et Cambridge, les deux meilleures universités de Grande-Bretagne et parmi les plus prestigieuses au monde, se disputent le titre d'université la plus prestigieuse du pays depuis huit siècles. Cette lutte est toutefois plutôt symbolique. Les deux universités occupent régulièrement des positions élevées dans les classements mondiaux et sont considérées comme des références en matière d'enseignement, et le nombre de candidats souhaitant intégrer Oxbridge n'a pas diminué au fil des ans.

Par conséquent, essayer de déterminer lequel d’entre eux est « meilleur » n’est pas, à notre avis, très utile.

Et pourtant, chez ED-EX.com, nous étions curieux de savoir laquelle des deux universités avait accueilli le plus de personnalités exceptionnelles – lauréates du prix Nobel et dirigeants politiques. Nous sommes certains que certains faits vous surprendront !

Oxford

Commençons par ordre chronologique, par ancienneté. Bien que la date officielle de la fondation d'Oxford soit inconnue, la plupart des sources affirment que l'université a commencé à accueillir ses premiers étudiants en 1096. C'est la deuxième plus ancienne université du monde (d'ailleurs,voici le premier) et la plus ancienne dans sa partie anglophone.

En octobre 2022, on comptait 73 lauréats du prix Nobel parmi les anciens élèves et les membres d'Oxford. Voici quelques noms notables :

Robert Robinson (Nobel de chimie, 1947)

Chimiste organiste britannique. Professeur, membre du Maudlin Collège, il a enseigné la chimie à Oxford. Il a remporté le prix Nobel de chimie pour ses recherches sur les alcaloïdes, composés naturels à partir desquels de nombreux médicaments sont fabriqués. Ses contributions ont eu un impact profond sur le développement de la chimie organique et de la pharmacie.

Dorothy Hodgkin (prix Nobel de chimie, 1964)

Chimiste britannique de renom, Dorothy Hodgkin a passé la majeure partie de sa carrière scientifique à Oxford. Elle a enseigné au Somerville College, puis a occupé un poste de professeure, étudiant la structure des composés organiques complexes. En 1964, elle est devenue la première et la seule Britannique à recevoir le prix Nobel de chimie pour avoir déterminé la structure de substances vitales comme la pénicilline et la vitamine B12 grâce à la cristallographie aux rayons X.

Amartya Sen (Nobel d'économie, 1998)

Économiste et philosophe indien. Il a étudié et enseigné à Oxford, au Nuffield College et au All Souls College. Ses recherches se situent à l'intersection de l'économie, de l'éthique et de la justice sociale, et ses idées ont profondément influencé les approches d'évaluation du niveau de vie et du développement humain. Il a reçu le prix Nobel d'économie pour ses travaux sur la théorie du choix social et son analyse des causes de la pauvreté et de la faim.

John Goodenough (Nobel de chimie, 2019)

Scientifique américain spécialisé dans la physique et la chimie du solide. Il dirigeait le laboratoire de chimie inorganique d'Oxford, où il enseignait cette discipline, et était chercheur honoraire au St Catherine's College. En 2019, il a reçu le prix Nobel de chimie pour ses contributions décisives au développement des batteries lithium-ion, une technologie qui sous-tend l'électronique portable et les véhicules électriques modernes. Goodenough est devenu le lauréat le plus âgé de l'histoire de ce prix, le recevant à l'âge de 97 ans.

Roger Penrose (Nobel de physique, 2020)

Physicien théoricien et mathématicien britannique de renom, Roger Penrose a enseigné à Oxford pendant de nombreuses années et dirige le département de mathématiques depuis 1999. Il a reçu le prix Nobel de physique pour avoir démontré que la formation des trous noirs est une conséquence inévitable de la théorie de la relativité générale. Ses travaux ont jeté les bases de la cosmologie moderne et de notre compréhension de l'Univers.

Outre les lauréats du prix Nobel, Oxford compte quatre lauréats de la médaille Fields et six lauréats du prix Turing.

Voici un autre fait impressionnant : il a étudié à Oxford 31 Premiers ministres de Grande-Bretagne! Parmi eux :

• David Cameron— Premier ministre du Royaume-Uni (2010-2016), a étudié la philosophie, la politique et l’économie (PPE) au Brasenose College.
• Tony Blair— Premier ministre (1997-2007), a étudié le droit au St John's College de 1972 à 1975.
• Margaret Thatcher— la première femme à occuper le poste de Premier ministre de Grande-Bretagne (1979-1990), a étudié la chimie au Somerville College.
• Boris Johnson— Premier ministre (2019-2022), a étudié le grec ancien et le latin au Balliol College.
• Clément Attlee,Harold Macmillan,Edward Heath, Stanley Baldwinet et d'autres.

Voici quelques autres personnalités politiques célèbres qui ont étudié à Oxford :

Bill Clinton— Président des États-Unis (1993-2001). Il a étudié la philosophie, les sciences politiques et l'économie à l'Oxford University College, en tant que boursier Rhodes.

Indira Gandhi— Premier ministre de l'Inde (1966-1977, 1980-1984). Études au Somerville College.

Manmohan Singh— Premier ministre de l’Inde (2004–2014), a étudié à Oxford (Blavatnik School of Government).

Benazir Bhutto— première femme à devenir Premier ministre du Pakistan (elle a occupé ce poste à deux reprises : de 1988 à 1990 et de 1993 à 1996). Elle est titulaire d'un diplôme de l'Institut d'études politiques et a dirigé l'Oxford Union.

Viktor Orbán— l’actuel Premier ministre de Hongrie, a effectué un stage à Oxford.

Lester Pearson— Premier ministre du Canada (et, soit dit en passant, lauréat du prix Nobel de la paix), a également étudié à Oxford.

Les diplômés d'Oxford sont connus non seulement pour leurs réalisations scientifiques et leurs succès politiques, mais aussi pour leurs victoires sportives : au total, ils ont remporté 160 médailles olympiques.

Cambridge

Deuxième plus ancienne université de Grande-Bretagne après Oxford, l'Université de Cambridge (1209) est devenue la première du pays en termes de nombre de lauréats du prix Nobel. 125 représentants de l'université ont reçu des prix pour leur contribution significative à la science et à la culture - c'est un record absolu.

Parmi les réalisations les plus importantes et les plus connues figurent la découverte de la structure de l’ADN et de la pénicilline.

Voici quelques-uns des lauréats les plus renommés au monde qui ont étudié ou enseigné à Cambridge :

Alexander Fleming (Nobel de médecine, 1945)

Microbiologiste britannique, titulaire d'un doctorat de Cambridge, il est surtout connu pour avoir découvert la pénicilline, le premier antibiotique qui a sauvé des millions de vies dans le monde.

Bertrand Russell (prix Nobel de littérature, 1950)

Philosophe, logicien et écrivain, l'un des penseurs majeurs du XXe siècle. Il a reçu ce prix pour sa contribution à la pensée et à l'action humanitaires.Histoire de la philosophie occidentale(1946) Étudiant au Trinity College de Cambridge, il fut le premier diplômé de l'université à recevoir le prix Nobel de littérature.

Frederick Sanger (Nobel de chimie, 1958 et 1980)

Biochimiste anglais exceptionnel, diplômé du St John's College et membre du King's College, il est unique en ce qu'il a reçu le prix Nobel de chimie à deux reprises : la première fois pour avoir déchiffré la séquence de l'insuline, la seconde pour avoir développé la méthode Sanger de séquençage de l'ADN. Dans toute l'histoire de ce prix, seuls cinq scientifiques l'ont reçu deux fois, et Sanger fut le premier d'entre eux.

Francis Crick (Nobel de médecine, 1962)

Biologiste moléculaire, biophysicien et neurobiologiste britannique. Avec James Watson, il a découvert la structure de l'ADN : la double hélice. Il a travaillé au laboratoire Cavendish de Cambridge. Cette découverte est devenue la base de la biologie moléculaire.

Max Perutz (Nobel de chimie, 1962)

Biochimiste anglais d'origine autrichienne. Il a découvert la structure de l'hémoglobine grâce à l'analyse structurale aux rayons X. Il est l'un des fondateurs du Laboratoire de biologie moléculaire de Cambridge.

Dorothy Hodgkin (prix Nobel de chimie, 1964)

Chimiste et biochimiste anglaise. Elle fut la première femme de Cambridge à recevoir le prix Nobel, et l'une des cinq seules femmes à l'avoir reçu dans l'histoire de ce prix. La principale contribution de Hodgkin fut la détermination des structures de substances biologiquement actives grâce aux rayons X.

Richard Stone (prix Nobel d'économie, 1984)

Économiste anglais, diplômé de Cambridge, directeur du département d'économie et de politique dans les années 1970. Il a reçu le prix Nobel « pour son travail pionnier dans le développement d'un système de comptabilité nationale ».

Venkatraman Ramakrishnan (Nobel de chimie, 2009)

Biochimiste d'origine indienne, il est reconnu pour avoir découvert la structure et la fonction du ribosome, une « machine moléculaire » essentielle. Depuis 1999, il travaille au Laboratoire de biologie moléculaire de l'Université de Cambridge.

John Gurdon (Nobel de médecine, 2012)

Biologiste britannique. Il a reçu le prix pour sa découverte de la possibilité de ramener les cellules matures à un état pluripotent, ouvrant la voie au clonage et à la médecine régénérative. Gurdon a travaillé au Laboratoire de biologie moléculaire de l'Université de Cambridge de 1971 à 1983.

Gregory Winter (Nobel de chimie, 2018)

Biochimiste et biotechnologie britannique, professeur à l'Université de Cambridge. Il a été récompensé pour sa contribution au développement de la méthode d'affichage des phages pour les anticorps – une méthode révolutionnaire de création d'anticorps thérapeutiques pour le traitement des maladies et du cancer.

Didier Queloz (Nobel de physique, 2019)

Décerné pour la première découverte d'une exoplanète en orbite autour d'une étoile semblable au Soleil, marquant le début d'une nouvelle ère en astronomie.

Roger Penrose (Nobel de physique, 2020)

Physicien et mathématicien britannique, titulaire d'un doctorat, il a étudié les mathématiques au St John's College de l'Université de Cambridge et dirige aujourd'hui le département de mathématiques d'Oxford. Penrose a démontré mathématiquement que la formation des trous noirs est une conséquence de la théorie de la relativité générale ; ses travaux ont jeté les bases de la cosmologie moderne.

Demis Hassabis et John Jumper (Nobel de chimie, 2024)

Ces chercheurs britanniques contemporains, tous deux diplômés de Cambridge, ont reçu le prix Nobel de chimie pour avoir développé un système d'intelligence artificielle, Alpha Fold 2, capable de prédire la structure complexe des protéines, un problème resté sans solution pendant plus de 50 ans. Leur système a prédit avec précision la structure de la quasi-totalité des 200 millions de protéines connues de la science.

Outre les lauréats de ce prestigieux prix, Cambridge compte plusieurs anciens élèves tout aussi célèbres. Parmi eux :

Isaac Newton (1643–1727)

L'un des plus grands scientifiques de l'histoire. Fondateur de la mécanique classique, auteur des lois du mouvement et de la loi de la gravitation universelle. Développeur de l'analyse mathématique (indépendamment de Leibniz). Son livre« Principes mathématiques de la philosophie naturelle »Il a posé les bases de la physique moderne. Il a étudié la physique et les mathématiques au Trinity College.

Charles Darwin (1809–1882)

Auteur de la théorie de l'évolution par sélection naturelle. Son œuvre« L'origine des espèces »a révolutionné la biologie, suscitant un large écho auprès du grand public et de la communauté scientifique. Il est l'un des fondateurs de la biologie moderne. Il a étudié la biologie et les sciences naturelles au Christ's College.

George Byron (1788–1824)

L'un des plus grands poètes romantiques britanniques. Auteur« Le pèlerinage de l'enfant Harold »,Don Juan est considéré comme un symbole de génie romantique et de rébellion. Il a également combattu lors de la guerre d'indépendance grecque. Il a étudié la poésie et la littérature au Trinity College.

Alan Turing (1912–1954)

Fondateur de l'informatique théorique. Il a développé le concept de la machine de Turing, qui est devenue la base de la création des ordinateurs. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a joué un rôle clé dans le déchiffrement du code Enigma. Il est l'un des précurseurs de l'intelligence artificielle. Il a étudié les mathématiques et l'informatique au King's College.

Alan Alexander Milne (1882–1956)

Auteur de la série Winnie l'ourson, devenue un classique de la littérature jeunesse, il a également écrit des pièces de théâtre, des articles et des nouvelles. Winnie l'ourson est devenu un phénomène culturel du XXe siècle. Il a étudié la littérature au Trinity College.

Stephen Hawking (1942–2018)

Auteur d'ouvrages célèbres sur les trous noirs et la gravité quantique. Livre« Une brève histoire du temps »a fait de lui une icône scientifique et de la culture populaire. Malgré sa maladie (SLA), il est devenu un symbole de force d'âme et de courage. Il a étudié la physique théorique et la cosmologie au Gonville and Caius College.

Ils ont également étudié à Cambridge 14 Premiers ministres britanniques et de nombreuses autres personnalités politiques célèbres, notamment :

Manmohan Singh— Premier ministre de l’Inde (2004-2014). Il a étudié l’économie à Cambridge (St John’s College) et a ensuite obtenu son doctorat à Oxford.

Jog Indra La Nehru— Premier ministre de l’Inde (1947-1964). Diplômé du Trinity College.

William Pitt le Jeune— Premier ministre de Grande-Bretagne (1783–1801, 1804–1806).

Lord Henry Palmerston— Premier ministre de Grande-Bretagne (1855–1865).

Stanley Baldwin— Premier ministre de Grande-Bretagne (il a occupé ce poste trois fois jusqu'en 1937). A étudié au Trinity College.

Barry Gardiner— un ministre du Parti travailliste britannique.

Quasi Kwarteng— Homme politique britannique, membre du Parti conservateur, secrétaire d’État britannique à l’Économie (2022).

David Lidington— Chancelier du duché de Lancaster et ministre du cabinet sous Theresa May.

Au lieu d’un résumé : qui est le plus « cool » après tout, Oxford ou Cambridge ?

Notre réponse : les deux sont excellentes ! Et chacune peut se targuer d'une liste impressionnante d'anciens élèves célèbres. De nombreux dirigeants politiques célèbres ont étudié à Oxford : Margaret Thatcher, Tony Blair, David Cameron, Bill Clinton et d'autres. Et Cambridge est traditionnellement associée aux noms d'Isaac Newton, Charles Darwin, Stephen Hawking et d'autres scientifiques exceptionnels.

31 Premiers ministres britanniques ont étudié à Oxford, 14 à Cambridge.

Cambridge a produit 121 lauréats du prix Nobel, Oxford 73.

Ainsi, la question « Qui est le meilleur ? » est plutôt rhétorique, car, comme on dit, les goûts sont indéterminés. Et si vous avez des questions précises sur quelle université choisir et comment y entrer, les conseillers d'ED-EX.com se feront un plaisir de vous aider ! Pour cela, envoyez une demande par le moyen qui vous convient :

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