Royaume-Uni : des parents portent plainte contre l’introduction de la TVA dans les écoles privées

Depuis le 1er janvier 2025, les frais de scolarité dans les écoles privées du Royaume-Uni sont désormais soumis à une TVA de 20 %. Cette décision du gouvernement a suscité une vague d’indignation parmi les parents et les établissements scolaires, qui préparent des actions en justice en affirmant que cette mesure viole le droit à l’éducation des enfants.

Que s’est-il passé ?

Jusqu’à récemment, les écoles privées bénéficiaient d’une exonération de TVA. Désormais, elles doivent inclure cette taxe dans le coût de la scolarité. Le gouvernement affirme que cette mesure permettra de générer 1,7 milliard de livres sterling supplémentaires d’ici 2029 — des fonds destinés à améliorer l’éducation publique, notamment par le recrutement de 6 500 nouveaux enseignants.

Réactions des parents et des écoles

De nombreux parents et représentants d’écoles privées estiment que l’introduction de la TVA rendra l’enseignement privé inabordable pour les familles de la classe moyenne. D’après des sondages, environ 26 % des parents déclarent qu’ils seront contraints de transférer leurs enfants vers des établissements publics à cause de cette hausse des frais.

En réponse, le Independent Schools Council (ISC), qui représente plus de 1 400 écoles privées, a annoncé son intention d’intenter une action en justice contre le gouvernement. Le recours s’appuiera sur la Convention européenne des droits de l’homme, notamment l’article 14 (interdiction de la discrimination) et l’article 2 du protocole n°1 (droit à l’éducation).

Conséquences pour les écoles et les familles

L’introduction de la TVA a déjà entraîné une augmentation des frais de scolarité. Par exemple, le célèbre Eton College a relevé son tarif annuel de 52 749 £ à environ 63 000 £. Certaines écoles, comme Edinburgh Academy, ont été contraintes d’annuler des bourses et de réduire leurs dépenses pour ne pas répercuter l’intégralité du coût sur les familles.

Les familles ayant des enfants avec des besoins éducatifs particuliers sont particulièrement touchées. Beaucoup peinent désormais à financer une éducation adaptée à leurs enfants.

Quelle est la position du gouvernement ?

Le gouvernement maintient que l’introduction de la TVA vise une répartition plus équitable des ressources et une amélioration de l’enseignement public. Selon lui, la majorité des familles ne seront pas impactées de manière significative, et les fonds supplémentaires permettront d’améliorer les conditions d’apprentissage dans les écoles publiques.

Et vous, qu’en pensez-vous ? L’introduction de la TVA sur les frais de scolarité dans les écoles privées est-elle un pas vers plus de justice sociale — ou bien une atteinte à la liberté de choix éducatif des familles de la classe moyenne ?