Les programmes de soutien aux étudiants internationaux au Royaume-Uni : des bourses aux services de santé mentale

Étudier à l’étranger, c’est à la fois passionnant et déstabilisant : barrière linguistique, démarches administratives, adaptation culturelle… Les universités et écoles britanniques en sont bien conscientes et proposent un large éventail de services pour accompagner les étudiants internationaux — allant de l’aide financière aux consultations psychologiques.

Dans cet article, on fait le point sur les principaux types de soutien proposés.

Sommaire :

• Bourses et aides financières
• Soutien linguistique
• Aide à l’adaptation et accompagnement psychologique
• Questions de visa
• Conclusion

Bourses et aides financières

Le gouvernement britannique ainsi que les universités offrent de nombreuses bourses aux étudiants internationaux. Parmi les plus connues : Chevening, Commonwealth et GREAT Scholarships, qui couvrent les frais de scolarité, l’hébergement, et parfois même le transport.

En plus, de nombreuses universités mettent en place leurs propres bourses, basées sur le mérite académique ou les besoins financiers des étudiants.

Petit tour d’horizon.

Les programmes gouvernementaux les plus connus :

• Chevening Scholarships. Le programme phare du gouvernement britannique. Il prend en charge tous les frais de master (cours, logement, billets d’avion) pour des étudiants de plus de 160 pays.
• Commonwealth Scholarships. Destinées aux étudiants des pays du Commonwealth. Ces bourses financent les études au Royaume-Uni et ciblent les profils académiquement solides, avec un projet de retour utile dans leur pays d’origine.
• GREAT Scholarships. Un partenariat entre le British Council et certaines universités britanniques. Ces bourses peuvent aller jusqu’à £10,000 pour un master, pour des étudiants originaires notamment du Kazakhstan, d’Inde, de Turquie ou de Chine.

De nombreuses universités proposent aussi leurs propres bourses, selon différents critères :

• résultats académiques (merit-based)
• situation financière (need-based)
• talents sportifs ou artistiques
• profil personnel (nationalité, région, etc.)

Exemples de bourses universitaires :

• University of Bristol propose des bourses internationales allant jusqu’à £26,000 par an.
• University of Edinburgh — bourses Edinburgh Global Research pour doctorants.
• UCL (University College London) soutient les étudiants internationaux via les UCL Global Undergraduate Scholarships.

À savoir :

• La candidature à une bourse se fait souvent séparément de la candidature au programme d’études — il faut s’y prendre tôt, parfois 6 à 12 mois à l’avance.
• Certaines aides couvrent plus que les frais de scolarité : logement, repas, transports… Les détails sont généralement disponibles sur les sites officiels.
• La concurrence est forte. Il est crucial de préparer une lettre de motivation solide et un dossier complet.

Soutien linguistique

Pour la plupart des étudiants étrangers, la langue est l’un des premiers défis à relever en arrivant au Royaume-Uni. C’est pourquoi presque toutes les universités et écoles proposent des programmes de soutien linguistique complets, visant non seulement l’anglais académique, mais aussi l’intégration sociale et universitaire.

1. Cours d’anglais « pre-sessional »

Ce sont des cours intensifs que les étudiants suivent avant le début de leur programme principal. Ils durent entre 4 et 12 semaines et permettent de :

• développer des compétences académiques (essais, présentations, participation en séminaire)
• enrichir le vocabulaire spécifique à leur domaine d’études
• s’adapter au style d’enseignement britannique

Par exemple :

• University of Manchester propose des cours allant jusqu’à 20 semaines.
• King’s College London offre des modules de 6 à 11 semaines, avec possibilité de passer directement au programme principal ensuite.

2. Soutien pendant les études (« in-sessional support »)

De nombreuses universités poursuivent l’accompagnement linguistique tout au long de l’année. Il peut s’agir de :

• séminaires gratuits
• sessions de tutorat individuel
• centres d’écriture académique (Academic Writing Centres)
• ressources en ligne : vidéos, glossaires, exercices

À l’Université d’Édimbourg, par exemple, le programme English Language Education accompagne les étudiants tout au long de leur parcours — du premier semestre jusqu’au mémoire de fin d’études.

3. Cours spécifiques pour les élèves du secondaire

Dans les écoles indépendantes, le soutien linguistique est souvent intégré directement au programme scolaire. Les élèves peuvent suivre des cours EAL (English as an Additional Language) et les enseignants sont formés à accompagner les jeunes internationaux.

Autre avantage : petits groupes et approche personnalisée. Cela permet aux élèves non anglophones de progresser rapidement et de gagner en confiance pendant les cours.

S’installer dans un nouveau pays peut être une source de stress pour tout le monde — et plus encore pour des étudiants qui vivent pour la première fois loin de chez eux. C’est pourquoi les universités et écoles britanniques accordent une attention particulière à l’accueil et à l’intégration pendant les premiers mois.

1. Welcome Week et activités d’introduction

La plupart des universités organisent une Welcome Week, une semaine spéciale dédiée aux nouveaux étudiants. Au programme :

• visites du campus et de la ville ;
• rencontres avec les enseignants et les référents académiques ;
• séances d’information sur les systèmes de notation, les bibliothèques, les services étudiants ;
• dîners internationaux et événements culturels pour faire connaissance.

Par exemple, à l’University of Leeds et à UCL (University College London), les étudiants internationaux participent à une session d’information spécifique qui couvre les sujets pratiques essentiels : ouverture d’un compte bancaire, transports, système de santé britannique (NHS), etc.

2. Programmes de mentorat étudiant (« buddy system »)

Dans de nombreuses universités, un système de parrainage est proposé : chaque nouvel étudiant est accompagné par un étudiant plus expérimenté. Ce mentor aide à s’orienter sur le campus, répondre aux questions pratiques ou académiques, et facilite l’intégration sociale.

3. Associations culturelles et clubs étudiants

Les universités britanniques encouragent la participation à des clubs internationaux — chinois, indiens, arabes, russophones, etc. Cela permet aux étudiants de garder un lien avec leur culture d’origine tout en créant des amitiés. En parallèle, les étudiants sont aussi incités à rejoindre des clubs locaux, pour s’ouvrir à leur nouvel environnement.

4. Soutien psychologique et centres de bien-être

De nombreux établissements proposent un accompagnement gratuit en santé mentale. Les étudiants peuvent accéder à :

• des consultations individuelles,
• des séances de groupe,
• des programmes de gestion du stress et de l’anxiété.

Par exemple, à l’University of Exeter, les Wellbeing Services sont spécifiquement adaptés aux étudiants internationaux, avec une approche tenant compte des différences culturelles et linguistiques.

Questions de visa

Faire une demande de visa étudiant peut sembler complexe, intimidant, voire stressant — surtout quand on découvre pour la première fois le système d’immigration britannique. C’est pourquoi les universités et écoles du Royaume-Uni offrent un accompagnement complet, de la préparation de la demande jusqu’au renouvellement ou changement de statut.

1. Conseils avant l’arrivée

De nombreux établissements proposent des consultations avant le départ via webinaires, e-mails ou entretiens en ligne (Zoom). Les conseillers expliquent les documents nécessaires, décryptent les exigences du visa et vérifient que tout est prêt — pour éviter tout refus.

2. Aide après l’arrivée au Royaume-Uni

Une fois sur place, les étudiants peuvent s’adresser au bureau des étudiants internationaux (International Student Office), qui les aide à :

• s’enregistrer auprès de UKVI (UK Visas and Immigration) ;
• comprendre les règles de séjour ;
• savoir ce qui est autorisé concernant le travail étudiant (généralement jusqu’à 20h/semaine pendant les cours) ;
• renouveler leur visa si les études se prolongent ;
• demander un visa pour les membres de la famille si nécessaire.

3. Soutien en cas de problème

En cas d’imprévu — perte de documents, changement de programme, erreur sur le visa — les juristes universitaires ou les spécialistes des visas peuvent contacter rapidement UKVI pour limiter les conséquences.

En conclusion…

S’installer dans un autre pays est une aventure, mais aussi une épreuve, surtout pour un jeune étudiant. C’est pourquoi les écoles et universités britanniques mettent en place de nombreux dispositifs de soutien pour rendre l’adaptation plus facile.

Nous espérons que cet article vous a donné un bon aperçu de l’aide à laquelle vous pouvez prétendre pendant vos études au Royaume-Uni — pour vivre cette expérience avec plus de confiance et de sérénité.