Comment postuler dans une université britannique via UCAS : guide étape par étape

Les universités britanniques sont à juste titre reconnues comme un modèle d’excellence en matière d’enseignement supérieur. Cependant, le processus de candidature peut paraître complexe, notamment pour ceux qui le découvrent pour la première fois. C’est pourquoi le pays dispose d’un système centralisé de gestion des candidatures — UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) — qui simplifie les démarches et permet aux candidats de postuler à plusieurs universités et filières en même temps, via un seul formulaire.

Dans ce guide, nous allons détailler les étapes du processus de candidature via UCAS : du choix du cursus à la rédaction de la lettre de motivation (Personal Statement).

Sommaire :

1. Comprendre le système UCAS
2. Choisir un cursus et une université
3. S’inscrire sur UCAS Hub et remplir sa candidature
4. Rédiger sa lettre de motivation (Personal Statement)
5. Que faire après avoir soumis sa candidature ?
6. En guise de conclusion : quelques conseils utiles

1. Comprendre le système UCAS

— Qu’est-ce que c’est ?

UCAS (Universities and Colleges Admissions Service) est le système centralisé de candidature aux programmes de premier cycle (licence) au Royaume-Uni. Il permet aux étudiants de soumettre une seule candidature à plusieurs établissements, ce qui rend le processus plus simple, clair et efficace. Ce système est utilisé aussi bien par les étudiants britanniques que par les candidats internationaux.

— Limite : jusqu’à 5 choix (universités ou cursus)

En postulant via UCAS, vous pouvez sélectionner jusqu’à cinq universités ou cursus différents. Cela vous permet d’élargir vos options et d’augmenter vos chances d’admission. Toutefois, certaines filières comme la médecine, la dentisterie ou la médecine vétérinaire imposent une limite de quatre choix.

— Dates clés pour la candidature 2026

• 13 mai 2025 : ouverture de la période de candidature pour les programmes de licence. Vous pouvez commencer à remplir votre dossier, mais l’envoi n’est possible qu’à partir du 2 septembre.
• 2 septembre 2025 : début de la soumission des candidatures complètes. Tous les champs doivent être remplis, y compris la lettre de recommandation et le paiement des frais d’inscription.
• 15 octobre 2025 à 18h (heure britannique) : date limite pour postuler à Oxford, Cambridge, ainsi qu’aux cursus de médecine, dentisterie et médecine vétérinaire.
• 14 janvier 2026 à 18h (heure britannique) : date limite principale pour la majorité des programmes de licence. Les candidatures reçues après cette date peuvent être prises en compte, mais celles déposées avant seront prioritaires.
• 26 février 2026 : ouverture du service UCAS Extra pour ceux qui ont utilisé leurs cinq choix sans recevoir d’offre.
• 30 juin 2026 à 18h (heure britannique) : dernière date pour que les candidatures soient transmises directement aux universités ; après cette date, elles basculent automatiquement dans le système Clearing.
• 5 juillet 2026 : ouverture du système Clearing pour accéder aux places encore disponibles.

2. Choisir un cursus et une université

— Comment choisir un cursus ?

Le choix du cursus est une étape essentielle et doit être bien réfléchi. Le Royaume-Uni propose plus de 32 000 programmes de licence. Il est donc crucial de tenir compte de vos centres d’intérêt, de vos compétences, ainsi que de vos objectifs professionnels à long terme.

UCAS recommande de commencer par se poser les questions suivantes :

• Quelles matières aimiez-vous à l’école et dans lesquelles étiez-vous performant ?
• Avez-vous une passion pour un domaine spécifique ou un métier ?
• Quelles compétences souhaitez-vous développer pendant vos études ?
• Quels débouchés professionnels s’offrent à vous après ce cursus ?

Pour mieux comprendre les filières disponibles et leurs perspectives de carrière, UCAS met à disposition des guides par matière (Subject Guides) sur son site officiel.

— Comment choisir une université ?

Voici les principaux critères à prendre en compte :

• Localisation : préférez-vous étudier dans une grande ville ou dans un environnement plus calme ?
• Classements et réputation : concentrez-vous sur les établissements réputés dans votre domaine d’intérêt.
• Coût des études et de la vie : les frais peuvent varier considérablement selon la région.
• Campus et infrastructures : informez-vous sur les logements étudiants, les bibliothèques, les laboratoires, etc., car ils jouent un rôle important dans votre expérience universitaire.

UCAS recommande également de participer aux journées portes ouvertes (Open Days) ou de faire des visites virtuelles pour se faire une idée de la vie sur le campus et poser des questions aux enseignants et aux étudiants.

— Vérifier les conditions d’admission (A-levels, IELTS, etc.)

Chaque université et chaque programme a ses propres critères d’admission, notamment :

• Qualifications académiques : comme des notes spécifiques obtenues au A-level ou à des diplômes équivalents.
• Niveau d’anglais : les candidats internationaux doivent généralement prouver leur niveau via des tests comme l’IELTS ou le TOEFL.
• Exigences supplémentaires : certaines filières peuvent demander un test d’entrée ou un portfolio.

Les exigences détaillées sont disponibles sur les pages des cursus via le moteur de recherche UCAS.

3. S’inscrire sur UCAS Hub et remplir sa candidature

Voyons ce processus étape par étape.

Étape 1 : Inscription et création d’un profil UCAS

UCAS Hub est une plateforme en ligne qui permet de gérer l’ensemble du processus de candidature. Pour vous inscrire :

1. Rendez-vous sur le site officiel de l’UCAS, cliquez sur « Sign in » puis sélectionnez « Register ».
2. Renseignez les informations de base vous concernant : prénom, nom, date de naissance, adresse e-mail, et créez un mot de passe.
3. Indiquez l’année de début des études ainsi que le niveau de programme visé (par exemple : Undergraduate).
4. Une fois l’inscription terminée, vous accéderez à votre espace personnel pour commencer à remplir votre candidature.

Étape 2 : Remplir les informations personnelles

Cette section comprend :

• Vos nom et prénom complets (tels qu’ils figurent sur votre passeport)
• Votre date de naissance
• Votre nationalité
• Vos coordonnées : adresse postale, numéro de téléphone, adresse e-mail
• Des informations sur votre lieu de résidence et votre statut de résident au Royaume-Uni

Il est essentiel de vérifier soigneusement toutes les informations, car elles seront utilisées pour vous contacter et pour l’envoi des notifications officielles.

Étape 3 : Ajouter vos informations académiques et votre expérience professionnelle

Indiquez :

• Les établissements scolaires fréquentés
• Les diplômes et résultats obtenus ou attendus

Votre expérience professionnelle, stages ou activités bénévoles doivent également être mentionnés dans la section correspondante.

Étape 4 : Choisir ses cursus et universités

Vous pouvez sélectionner jusqu’à cinq programmes ou établissements. Lors de votre choix, tenez compte des critères suivants : exigences d’admission, localisation de l’université, réputation, etc.

À noter : pour certains cursus spécifiques comme la médecine, la dentisterie ou la médecine vétérinaire, le nombre de choix est limité à quatre.

Étape 5 : Rédiger la lettre de motivation (Personal Statement)

La lettre de motivation est l’occasion de vous présenter, d’expliquer vos motivations, vos objectifs et les raisons pour lesquelles vous postulez à un cursus en particulier. Elle doit être personnelle, authentique et bien structurée. Nous détaillerons la rédaction d’un bon Personal Statement dans la section suivante.

Étape 6 : Obtenir une recommandation et soumettre sa candidature

Avant de pouvoir soumettre votre dossier, vous devrez :

• Ajouter un référent, généralement un professeur ou un mentor, qui rédigera une lettre de recommandation
• Payer les frais d’inscription
• Relire attentivement l’ensemble du formulaire pour corriger d’éventuelles erreurs
• Envoyer votre candidature via UCAS Hub

Une fois envoyée, vous recevrez une confirmation, et votre dossier sera transmis aux universités que vous avez sélectionnées.

4. Rédiger sa lettre de motivation (Personal Statement)

— Qu’est-ce qu’un Personal Statement ?

La lettre de motivation (Personal Statement) est un élément central de votre dossier UCAS. Elle permet de démontrer votre motivation, vos intérêts académiques et votre adéquation avec le cursus choisi. Jusqu’à récemment, ce texte libre pouvait contenir jusqu’à 4 000 caractères. Toutefois, à partir de l’automne 2025, UCAS introduit une nouvelle structure : au lieu d’un seul essai, les candidats devront répondre à trois questions précises concernant leur motivation, leur préparation et leur expérience pertinente.

— Nouvelle structure du Personal Statement (pour les admissions 2026)

Selon les nouvelles recommandations de UCAS, le Personal Statement est désormais structuré en trois parties :

1. En quoi votre parcours scolaire vous a-t-il préparé au cursus choisi ? 

Décrivez ici les matières, projets ou recherches qui ont nourri votre intérêt pour ce domaine. Expliquez les compétences et connaissances acquises, et leur utilité pour vos futures études.

2. Quelles compétences et réalisations font de vous un bon candidat ?

Parlez de vos points forts, comme la pensée critique, le leadership ou les aptitudes en communication. Appuyez vos propos par des exemples concrets issus de votre parcours scolaire, professionnel ou bénévole.

3. Quelle expérience extra-scolaire illustre votre intérêt pour la discipline ?

Mentionnez toute activité pertinente : clubs, compétitions, cours en ligne, événements… Montrez en quoi cela a renforcé votre envie d’étudier ce domaine.

— Conseils pour la rédaction

• Soyez concret : illustrez vos propos avec des exemples précis.
• Évitez les clichés : des phrases toutes faites comme « j’ai toujours rêvé… » n’ont que peu d’impact.
• Relisez attentivement : une bonne orthographe et une grammaire correcte sont essentielles.
• Soyez honnête : ne déformez pas la réalité de votre expérience.
• Suivez la structure proposée pour garantir la clarté et la cohérence de votre lettre.

Pour en savoir plus sur la façon d'écrire une lettre de motivation parfaite (avec des exemples et une analyse des erreurs les plus fréquentes), lisez ici

5. Que faire après avoir soumis sa candidature ?

Vous avez suivi toutes les étapes, rédigé votre Personal Statement, soumis votre dossier… et maintenant ? Vos prochaines actions dépendront des réponses des universités.

— Réponses possibles des établissements

• Offre conditionnelle (Conditional Offer) : vous serez accepté si vous remplissez certaines conditions, généralement liées à vos résultats scolaires.
• Offre inconditionnelle (Unconditional Offer) : vous êtes accepté sans condition, quels que soient vos futurs résultats.
• Rejet de candidature (Unsuccessful) : votre dossier a été refusé.

— Comment répondre aux offres ?

Une fois toutes les réponses reçues, vous devez faire deux choix :

• Firm Choice : votre choix principal. Si vous remplissez les conditions, vous vous engagez à accepter cette place.
• Insurance Choice : une option de secours, au cas où vous ne satisferiez pas aux exigences du premier choix.

Attention : l’Insurance Choice n’est possible que si votre Firm Choice est une offre conditionnelle. Si votre Firm Choice est inconditionnelle, vous ne pourrez pas sélectionner de choix de secours.

— Que faire en cas de refus ?

Deux options s’offrent à vous :

1. UCAS Extra : si vous avez utilisé vos cinq choix et n’avez reçu aucune offre (ou que vous les avez toutes refusées), vous pouvez postuler à d'autres formations, une à la fois, via UCAS Extra, du 26 février au 4 juillet.

2. Clearing : si vous n’avez reçu aucune offre avant le 5 juillet ou que vous n’avez pas rempli les conditions des offres reçues, vous pouvez utiliser la procédure Clearing. Ce service vous aide à trouver des places vacantes dans les universités. Le Clearing est ouvert du 5 juillet au 18 octobre.

En guise de conclusion : quelques conseils utiles

1. Commencez tôt : explorez les cours et universités à l’avance pour faire des choix éclairés.
2. Respectez les délais : rater une date limite peut compromettre toute votre candidature.
3. Soyez honnête et précis : fournissez des informations véridiques et complètes, dans chaque section de votre dossier.
4. Utilisez les ressources disponibles : le site officiel de UCAS propose de nombreux outils et conseils gratuits — profitez-en pleinement !